超融合：計算+網絡+存儲緊密融合的虛擬化IT架構。超融合架構（Hyper-Converged Infrastructure, 縮寫HCI）是將計算、網絡和存儲等深度融合到一臺標準x86服務器上，形成一個標準化的超融合單元，多個超融合單元通過網絡匯聚成數據中心，形成IT基礎架構，并通過統一的WEB管理平臺實現可視化集中運維管理的新架構。在超融合架構下，云中所有的虛擬部件都可以被軟件所定義、管理和監控，能夠充分發揮CPU、硬盤、網卡的最佳性能，并實現計算池和存儲池的管理及資源分配。
從融合到超融合，前世今生。在超融合（Hyperconverged）概念提出之前，融合（Converged）就已是市場的寵兒。在IDC和Gartner的報告中，都不約而同地把超融合系統放在了融合系統的分支的位置上。IDC將融合系統分為三類：集成系統（Integrated Systems）、認證參考系統（Certified Reference Systems）和超融合系統（Hyperconverged Systems）。集成系統和認證參考系統的區別就在于供應廠商是一家還是多家。對應的，Gartner將融合系統分為四類：集成基礎設施（Integrated Infrastructure）系統、參考架構（Reference Architecture）系統、集成堆棧（Integrated Stack）系統和超融合集成（Hyperconverged Integrated）系統。前兩類和IDC定義類似，第三類集成堆棧系統為集成設施系統加上應用軟件，如Oracle的Exadata數據庫一體機。超融合系統與其他分支不同在于，其緊密融合了計算和存儲，存儲由虛擬機而非物理機來控制，并將分散的存儲資源統一為存儲池，再提供給Hypervisor創建應用虛擬機。
好雨知時節，“融合”應勢而生。在本世紀初，隨著以VMware為代表的虛擬化技術的興起，服務器、存儲和網絡等均已支持虛擬化技術。2008年，斯坦福大學Nick McKeown教授團隊，基于OpenFlow為網絡帶來的可編程的特性，提出了SDN（Software Defined Network，軟件定義網絡）的概念。2009年，SDN概念入圍MIT Technology View十大突破性技術，自此獲得學術界和產業界的廣泛認可。
當春乃發生，“超融合”方興未艾。雖然融合系統提供了預集成、預驗證的全套解決方案，簡化了用戶的采購、部署、運維等環節。但是，各大組成部分只是“粘貼”在一起，并沒有實現真正的“融合”，計算和存儲依然是分立存在的，相當于是在一個機柜里的物理設備的系統集成。基于此，2012年8月，VCE CTO辦公室的Steve Chambers在其博客上首次提出超融合（Hyper Converged）的概念。在向超融合發展中，計算和存儲才算是真正“融合”一體，逐漸演變為在同一個標準x86服務器硬件資源上實現計算和存儲功能，封裝成單一的、高度虛擬化的解決方案，且各節點間沒有明確的計算和存儲的分工。
內部驅動，超融合總成本下降愈六成。新經濟時代下，目前傳統架構的建設通常對服務器、存儲、網絡設備、平臺及應用軟件等部件獨立采購，而后再集成。然而隨著云數據中心規模的不斷擴大，傳統構架的部署和后期的運維會使企業耗費過多的人力物力，進而導致IT效率低下，終將阻礙業務發展。超融合通過將x86服務器打造成通用的共享硬件基礎架構，將服務器、存儲、網絡設備、平臺及應用軟件等合為一體，大大簡化了IT結構和運營效率，有效降低了長期運維和時間價值成本。以Wikibon的研究報告為例，其在全面比較超融合架構和傳統架構之后，得出結論：超融合架構相比于傳統架構共節省成本890萬美元，占傳統架構總成本的66%。其中3年的運維成本降低了36%，3年的時間價值成本降低了77%。
