直播平臺收入來源以用戶打賞為主，商業推廣及其他業務為輔，且不同類別直播變現能力有所差異。各大平臺的主要收入來源主要是用戶對虛擬物品的購買，用戶通過充值購買虛擬貨幣，并購買虛擬禮物贈與主播，而平臺則參與抽成。此外，平臺還會利用本身高流量發展廣告業務以及游戲聯運等業務。
2015、2016 年隨著資本進場直播行業、互聯網流量紅利的推動，用戶數量產生爆發式增長。中國在線直播用戶規模由2015 年的1.93 億人次增長到2017 年的3.98 億人次。預計2019 年有望達到5 億人次。
市場規模方面，隨著用戶付費能力、參與時長、用戶基數的不斷提升，在線直播市場規模從2015 年的64 億元提升到2017 年的352 億元。預計2022 年有望達到1000 億規模。
隨著4G滲透率的提升，直播平臺移動端用戶占比也在不斷增長。以虎牙為例，4G 滲透率從16Q4 的56%增長到17Q1的62%，虎牙移動端占比從35.5%提升到42.6%。
移動網絡發展和觀眾對于內容的需求推動了移動直播用戶和市場規模的擴大。根據第三方機構數據，2017 年移動直播用戶達到1.6 億人，同比增長45.5%，而市場規模也達到119.5 億元，同比增長192.9%。這一需求變化使得直播平臺紛紛向移動端開始延升。
