電子煙是一種模仿傳統卷煙的電子產品，它由霧化器、電池盒和煙油三部分組成，主要通過霧化等手段，將含有尼古丁的煙油變為蒸汽，供用戶吸食。因為其有著與卷煙相近的煙霧及部分口感，且能滿足煙民的尼古丁攝入需求，所以在某種程度上可以成為傳統香煙的替代品。
電子煙相較于傳統煙草來說，對人體的危害性大大降低。煙草中含有焦油、重金屬、一氧化碳等數百種對人體有害的物質，其中至少有69 種是致癌物，而電子煙則是將尼古丁液體和數種醫用、食用添加劑加熱霧化成蒸汽，來供給消費者吸食，這就避免了焦油、重金屬、一氧化碳等有害物質對人體的損害。
戒煙等多種需求共同驅動市場增長。蒸汽電子煙的概念首先由美國人吉爾伯特提出，當時其取得的專利就是將尼古丁液體加熱，產生蒸汽供消費者吸食，但受制于當時美國的政策環境，吉爾伯特一直未能將其成功商業化。之后陸續有公司推出類似產品，但都被FDA 駁回，直到2004 年北京醫師韓力取得電子煙發明專利，2005 年如煙公司開始銷售。
