化學工業發展簡史。自有史以來，化學工業一直是同發展生產力、保障人類社會生活必需品和應付戰爭等過程密不可分的。為了滿足這些方面的需要，它最初是對天然物質進行簡單加工以生產化學品，后來是進行深度加工和仿制，以至創造出自然界根本沒有的產品。它對于歷史上的產業革命和當代的新技術革命等起著重要作用，足以顯示出其在國民經濟中的重要地位。化學加工的形成可以追溯至公元前。從那時起人類就能運用化學加工方法制作一些生活必需品，如制陶、釀造、染色、冶煉、制漆、造紙以及制造醫藥、火藥和肥皂。在公元后的1000 多年時間里，化學加工業從最初的煉丹術、煉金術逐步發展成為草藥制藥、實驗室制藥，并由此衍生出諸如算、堿、鹽等無機基礎化學品的制備方法，為早期的化學工業發展提供了準備條件。
企業認知演進路徑。在市場經濟中，工業企業的競爭力取決于企業自身的學習組織能力，包括企業自身的技術能力、開發能力、生產能力以及營銷分配能力。一個產業一旦被建立起來，就會有強大的動力推動其持續學習，使其在經濟中獲得利益，并在自己擁有的知識方面不斷進步。這樣的綜合學習基礎初步確定了一個產業組織學習的連續路徑，確立產業以及公司演進的方向。
公司成立：火藥行業領跑者。1802 年，杜邦公司于美國特拉華州成立，從事黑火藥的生產與銷售。杜邦創始人E.I. du Pont 曾在法國埃松省的化學家安東尼·拉瓦錫實驗室當學徒，并掌握了先進的火藥生產技術。當E.I. du Pont 移民到美國之后發現美國火藥與法國火藥相比非常落后，于是利用掌握的先進技術建設了火藥工廠。1811 年，杜邦公司火藥年產量達20.4056 萬磅，銷售額達12.2006 萬美元，是美國最大的火藥生產商。1880 年，杜邦開始由傳統黑火藥行業進入現代炸藥工業行列。因為19 世紀美國國土開發以及戰爭的需要，使得這一階段火藥行業的發展十分迅速。1889 年，杜邦占據了美國火藥市場92.5%的市場份額，成為美國最大的火藥公司。1903 年杜邦在威明爾頓附近建立了中央研發中心，最初只是為了研究硝基化學，而后在不斷發展中為杜邦帶來了很多劃時代的核心產品，并成為科學探索黃金階段的中心源地。1902 年，杜邦公司由“杜邦中興三巨頭”著稱的艾爾弗雷德三兄弟接手，公司管理體系由單人決策轉為集團式經營，并通過改組美國炸藥工業，股票交易使杜邦購置了美國國內70%生產設備，同時收購了Laflin&RandPowder Company，成為當時美國火藥行業巨頭并迅猛發展。但是也因此促成了一起反托拉斯訴訟案，在1912 年，此前收購的Laflin&Rand PowderCompany 被分拆成了兩家新公司——Hercules Ponder Company 和AtlasPonder Company。
