機床是制造業的基本生產設備，也被稱為“工業母機”。在一般的機器制造中，機床所擔負的加工工作量占機器制造工作總量的 40%-60%，因此也被稱為“工業母機”。機床起源于十五世紀的歐洲，起初是用于加工鐘表和武器，十八世紀的工業革命推動了機床的發展。1920 年后液壓和電氣元件在機床和其他機械上逐漸得到了應用，機床進入半自動化時期。1950 年后，數控機床開始出現，機床進入數控機床發展時代。經過數百年的發展，機床已經成為制造業的基本生產設備，也是體現一個國家制造實力的重要產業。
金屬切削機床與金屬成型機床是核心機床產品，數控化率正持續提高。根據中國機床工具工業協會數據，機床工具可以分為金屬切削機床、金屬成形機床、木工機械、鑄造機械等。2021 年我國金屬切削機床產量為 60.2 萬臺，其中數控金屬切削機床為 27 萬臺，金屬成形機床產量為 21 萬臺，其中數控金屬成形機床產量為2.4 萬臺，金屬切削機床占據更大的市場，并且增速相對更高。數控金屬切削機床和數控金屬成形機床的增速均高于行業增速，表明機床數控化發展趨勢正持續進行。
根據加工方式的不同，金屬加工機床可以分為車床、銑床、鉆床、鏜床、磨床和鏜床等。車、銑、鉆、鏜、刨、磨是基本的機械加工方式，分別也對應著車床、銑床、鉆床、鏜床、刨床、磨床等。車床是主要用車刀對旋轉的工件進行車削加工的機床，鏜床是指主要用鏜刀對工件已有的預制孔進行鏜削的機床，銑床是一種主要指用銑刀在工件上加工多種表面的機床，磨床是利用磨具對工件表面進行磨削加工的機床。隨著數控機床的技術發展，數控銑床逐漸配備刀庫，可以更換刀具進行加工，加工能力也更強，也被稱為加工中心。
