定日鏡將太陽輻射能轉換為熔鹽的熱能：定日鏡將太陽光匯聚在吸熱器上，冷鹽泵將 290℃冷鹽從冷鹽罐輸送至塔頂吸熱器，冷鹽吸熱后成為 565℃熱鹽，之后熱鹽再通過重力作用下塔并存儲于熱鹽罐中。
熔鹽可以吸收、存儲和釋放熱能：吸熱器白天工作時，熱鹽通過熱鹽泵輸送至蒸汽發生系統與水/水蒸汽換熱，產生高溫高壓過熱蒸汽用于發電。放熱后的冷鹽再回到冷鹽罐中，完成整個熔鹽循環。常規水/水蒸汽循環發生在蒸汽發生系統和動力發電系統之間。
國內光熱發電技術路徑以塔式為主。槽式和塔式是目前最主流的兩種集熱路線，各自存在著優缺點：槽式集熱技術成熟，成本較低，但是真空吸熱管、傳熱工質工作溫度范圍較低，系統工作溫度低于 400℃，動力循環、儲能容量受到限制；塔式集熱系統聚光比高于槽式、運行溫度高、儲熱容量大，但是系統建設門檻高、投資成本高。目前海外光熱發電項目，槽式因其較低的成本投入在早期項目中占據光熱發電絕大部分比例。全球范圍內塔式技術占比 20%，槽式技術占比76%。但在國內的早期示范項目中塔式占據了主流，塔式具備較高的能量轉換效率、更大的規模容量，或是未來的主流選擇。我國已有光熱發電系統中，塔式技術約占 60%，槽式技術約占比 28%，線性菲涅爾技術約占 12%。
