CPU 是計算機的運算和控制核心。CPU 是中央處理器（Central Processing Unit）的簡稱，是對計算機的所有硬件資源進行控制調配、執行通用運算的核心硬件單元。計算機系統中所有軟件層的操作，最終都將通過指令集映射為 CPU 的操作。CPU 包括運算器、控制器、寄存器等模塊。其中運算器和控制器是 CPU 的核心模塊，前者負責進行各種算術和邏輯運算操作，后者為“決策機構”，主要任務就是發布命令，發揮著整個計算機系統操作的協調與指揮作用。
CPU 按用途可分為桌面、服務器、移動端 CPU 和嵌入式 CPU。桌面 CPU 主要應用于個人計算機（臺式機、筆記本電腦）。服務器 CPU 主要用于服務器，對運算性能和穩定性要求更高。桌面和服務器 CPU 主要廠商為 Intel 和 AMD。移動端 CPU 主要用于各種手機和平板中，對功耗、可靠性要求較高，主流的移動端 CPU 廠商主要有蘋果、高通、聯發科、華為和三星五家品牌。嵌入式 CPU 主要用于汽車電子、工業控制與自動化、智能電網等領域，對功耗、穩定性有較高要求。
全球 CPU 市場較為穩定，疫情促進桌面 CPU 市場規模增加。CPU 的重要應用領域包括桌面和服務器，在桌面領域，2015-2018 年全球出貨量增速呈現緩慢下降的趨勢，但是整體出貨量依然保持在 2.6 億臺/年左右。2019 年開始全球桌面出貨量出現回升，2020年疫情催生全球“線上化”浪潮，全球桌面出貨量較前 5 年有較大增長，達到 3.03 億臺。在服務器領域，2020 年全球服務器出貨量達 1,220 萬臺，同比增長 3.92%。
