氣凝膠被稱為“藍煙”，改變世界的神奇材料。1931年氣凝膠正式問世，是目前已知導熱系數最低、密度最低的固體材料，因輕若薄霧顏色泛藍，又被稱為“藍煙”；具有超長的使用壽命、超強的隔熱性能、超高的耐火性能等，被譽為“改變世界的神奇材料”。?常規氣凝膠比表面積~700m2/g，孔隙率95%-99.8%，均勻分布的納米級孔隙結構幾乎隔絕熱傳導和熱對流，賦予其遠勝其他傳統材料的隔熱性能，導熱率最低可達0.012-0.016 W/(m·K)，只相當于空氣的1/2。氣凝膠有很多類型，大多密度不會超過3mg/cm3；如，全碳氣凝膠密度更是低至0.16mg/cm3，僅為常溫常壓下空氣密度1/6。
氣凝膠下游應用廣泛，以隔熱保溫為主導。由于氣凝膠超強隔熱等性能，早期主要應用在航天、軍工和國防領域，隨后逐步擴展至石化、工業、建筑、交通、日用等領域；在電極載體材料、催化材料、傳感材料、納米滅菌材料、藥物釋放等諸多新興領域均有廣泛研究。目前，氣凝膠下游集中在工業管道保溫，如油氣項目、工業隔熱，以及建筑建造隔熱等。隨著應用領域的不斷拓寬，新能源汽車、日用戶外等領域市場也將逐漸打開。
氣凝膠種類豐富，已成為龐大氣凝膠家族。氣凝膠已經從最初的SiO2氣凝膠發展成為龐大的氣凝膠家族。根據氣凝膠的外觀，可分為塊體、粉末和薄膜；根據氣凝膠的制備方法，可分為氣凝膠、干凝膠、凍凝膠；根據不同微觀結構，可分為微孔（<2nm）、中孔（2~50nm）和混合多
孔氣凝膠；根據基體，可分為無機、有機、混合和復合氣凝膠；最常用的氣凝膠分類方法是通過組分來區分，可分為單組分和多組分氣凝膠。單組分氣凝膠包括氧化物氣凝膠、碳化物氣凝膠、氮化物氣凝膠、石墨烯氣凝膠、量子點氣凝膠、金屬氣凝膠、聚合物基有機氣凝膠、生物質基有機及碳氣凝膠、硫化物氣凝膠等。?多組分氣凝膠（復合氣凝膠）是指由兩種及以上單組分氣凝膠構成或者由纖維、晶須、納米管等增強體與氣凝膠基體相結合的氣凝膠復合材料。如，有機纖維-SiO2復合氣凝膠等。組成、結構不同的氣凝膠，展現出獨特的性質，適用于特定的應用場景。
