工業軟件是對工業技術和知識的程序化封裝、復用，是工業化的頂級產品。在實際工業場景中，如汽車制造、船舶制造等，人們獲得了訣竅、技能、經驗，通過程序化、算法化、模型化等手段，封裝成了工業軟件。工業軟件能夠控制生產設備、優化制造和管理流程，提高生產率，是現代工業的“靈魂”。
從制造業生產周期的角度分類，工業軟件包括研發設計類、生產制造類、運維服務類和經營管理類。研發設計類主要用于設計工業產品，數量雖少，卻是“卡脖子”最嚴重的環節，主要包括 CAD、CAE、CAM、EDA、PLM 等；生產制造類主要用于生產過程中，主要包括 PLC、DCS、SCADA、MES 等；運維服務類主要用于設備的維護、維修過程，主要為 MRO；經營管理類主要用于企業的經營與管理，主要包括 ERP、SCM、CRM 等。
國內工業軟件市場規模全球占比較小，但發展潛力較大。根據智研咨詢數據，2020年全球工業軟件市場規模為 4358 億美元，2012-2020 年全球工業軟件市場規模復合增速為 5%。國內 2020 年工業軟件市場規模為 286 億美元，僅占全球規模的 6%，但 2012-2020 年國內工業軟件市場規模復合增速高達 12%，大幅高于全球水平，發展迅速。根據世界銀行數據，中國 2020 年制造業增加值占全球比重為 28.61%，2011-2020 連續十年保持世界第一制造大國地位，相比于同期工業軟件規模全球比重僅有 6%，可預計有廣闊的發展空間。
