航空發動機是飛機的“心臟”，是保證航空飛行器戰術技術性能和飛行安全的決定性部件。航空渦輪發動機主要由風扇、壓氣機、燃燒室、渦輪和尾噴管組成。從進氣裝置進入的空氣在壓氣機中被壓縮后，進入燃燒室并在那里與噴入的燃油混合燃燒，生成高溫高壓燃氣。燃氣在膨脹過程中驅動渦輪作高速旋轉，將部分能量轉變為渦輪功。渦輪帶動壓氣機旋轉不斷吸進空氣并進行壓縮，使發動機能連續工作。高壓壓縮機、燃燒室和高壓渦輪被稱為核心機。在運行過程中，該部分將受到溫度、壓力和轉速方面最苛刻條件的影響。因此，核心機將以更快的速度劣化，可能在每次大修時進行維修、更換，以恢復失去的性能。
現代航空發動機由模塊構成，任何組成模塊都可以作為一個整體更換。風扇/低壓壓縮機（LPC）模塊是發動機上的第一個部件。風扇模塊的關鍵部件包括風扇葉片、風扇盤和壓縮機殼體。目前的風扇葉片通常由鈦制成，但許多新一代機型也使用高強度復合材料。高壓壓縮機（HPC）模塊由一系列轉子和定子組件組成，其主要功能是提高供應給燃燒室的空氣壓力。轉子組件關鍵部件是軸向安裝的壓縮機葉片，而定子組件關鍵部件是壓縮機葉片。燃燒室（CBT）是向循環中添加燃料以產生熱能的地方。目前大多數現代渦扇發動機采用環形燃燒系統。燃燒室的關鍵部件包括內殼、燃料噴嘴和高壓噴嘴導向葉片。高壓渦輪（HPT）模塊位于壓縮機后機架后部和LPT定子殼體前部。HPT模塊由HPT轉子和噴嘴導葉組件組成，用于提取燃燒熱能以驅動高壓壓縮機和附屬齒輪箱。低壓渦輪機（LPT）位于HPT模塊的下游。LPT部件包括LPT轉子、LPT噴嘴定子罩和渦輪機后機架。LPT提取剩余的燃燒熱能，以驅動風扇和低壓壓縮機轉子組件。附件驅動部分通常連接到發動機芯或風扇殼體。附件驅動裝置將發動機的機械能傳輸到安裝在附件齒輪箱上的基本發動機和飛機附件（如發電機和液壓泵）。
核心機是航空發動機的重要組成部分。據《民用航空發動機核心機技術發展研究》（程榮輝，2007年2月），核心機是民用航空發動機最重要的組成部分，包括了發動機系統中溫度最高、壓力最大、轉速最高的組件和系統，基于成熟的、性能先進的核心機基礎上發展系列民用發動機，可以達到減少發動機研制成本、縮短研制周期的目的。據《航空發動機核心機技術及發動機發展型譜研究》（周人治，2007年5月），核心機技術尚未完全掌握下，許多復雜技術問題未能在上型號前解決，影響了型號的研制進度。
