磁材具有不同劃分標準：按材質和結構劃分，磁性材料包括金屬及合金磁性材料和鐵氧體磁性材料兩大類，其中鐵氧體磁性材料又分為多晶結構和單晶結構材料。但我們常用的分類是按照功能來劃分，主要包括永磁材料、軟磁材料和功能性磁材。其中永磁材料和軟磁材料既包括金屬類，又包括鐵氧體類，功能磁性材料主要有磁致伸縮材料、磁記錄材料、磁電阻材料、磁泡材料、磁光材料，旋磁材料以及磁性薄膜材料等。
磁材性能主要有三大系列衡量指標：（1）穩定性，主要參數是剩余磁化強度、最大磁能積，值越高表示磁場強度越高，磁體越能保持自身磁性能；（2）抗退磁性，主要參數是內稟矯頑力，值越大表示抗退磁能力越強，使用效率越高；（3）抗溫性，主要參數是內稟矯頑力、最高使用溫度和居里溫度，值越高表示抗溫性能越好，磁材性能越穩定。
永磁材料又稱硬磁材料，是指經外磁場磁化后，在反向磁場作用下仍能保持大部分原磁化方向的磁性材料。相對軟磁材料剩余磁感應強度 Br 高、矯頑力 BHC 強、磁能積（BH）大，具備更高穩定性、抗退磁性和抗溫性。
