EDA 是一種設計軟件，主要應用于電子設計領域，具備設計、布線、仿真和驗證等功能。簡單地理解，EDA（Electronic Design Automation）就是專門用來設計芯片的軟件，又因為芯片在實際生產環節的試錯成本過高，所以要求 EDA 也具備強悍、專業的仿真和驗證能力，從而提高芯片流片甚至生產環節的成功率。EDA 廣泛應用于芯片的設計、制造、封測、封裝等多個環節，承擔著電路設計、電路驗證和性能分析等多項芯片開發過程中的核心工作；同時，EDA 軟件的功能復雜程度，也決定了 EDA 是一種綜合了多學科知識的高精尖軟件，需要融合圖形學、計算數學、微電子學，拓撲邏輯學、材料學及人工智能等多領域技術，具備很高的進入壁壘。
設計是芯片產業的第一環，缺少 EDA 就難以進行芯片的設計、研發和生產。從集成電路產業鏈上來看，EDA 屬于集成電路產業鏈上游：芯片設計廠商需要向上游采購 EDA 軟件產品，用于芯片的設計和仿真/測試環節，而部門芯片制造廠商和封測廠商也有采購 EDA 軟件的需求，主要用于相應部分的測試和仿真。從芯片生產環節上來看，EDA 是芯片生產的第一環：在芯片實際生產過程中，首先需要通過 EDA 軟件做芯片設計和仿真測試，之后才能進行流片和投產，EDA 軟件是芯片產業中不可以跳過的第一環，只有當 EDA 完成芯片設計和仿真測試之后，后續環節才能依次開展。從技術難度上來看，EDA 的門檻高、難度大，不存在替代品：現代化芯片產業是納米量級的設計和制造，早已不能由幾個世紀之前手繪的方式來完成芯片設計，而 CAD/CAE 等通用性的設計軟件也不能滿足芯片產業的專業性要求，缺少了 EDA 軟件的話整個芯片產業都將難以為繼。EDA 在芯片產業中位置舉足輕重，沒有 EDA 就沒有現代芯片產業可言，與此同時，一款優秀的 EDA 軟件能在大幅提升芯片研發效率的同時降低芯片制造和封測成本，能夠顯著推動芯片行業的發展。
EDA 作為集成電路領域的上游基礎工具，貫穿于集成電路設計、制造、封測等環節，是集成電路產業的戰略基礎支柱之一，全球 EDA 市場規模超 70 億美元，撬動規模超 3600 億的集成電路市場，產生的間接效益巨大。全球 EDA 市場規模穩步增長，據賽迪智庫數據，2018-2020 年全球 EDA 市場規模由 62.2 億美元增長至 72.3 億美元，年復合增長率達到 7.81%。EDA 作為集成電路產業的第一環，所產生的間接效益遠超現有的自身市場規模，從市場規模數據來看，EDA 產業能撬動 60-70 倍的集成電路行業產值，支撐了超 3600 億美元的集成電路市場，并間接支撐了數十萬億的數字經濟。EDA 處于自身產業中倒金字塔尖的位置，EDA 出現問題將會引起巨大的間接經濟損失。
