發射機被廣泛應用于人們日常生活中的各個方面。在民用方面，發射機被廣泛的應用于無線廣播、手機通信等；在軍用方面，發射機應用于軍事目標雷達探測、軍用數據鏈、電子對抗裝備等。
在軍用領域，發射機主要作用是為雷達、通信、電子對抗系統提供符合要求的高功率射頻信號，將低頻交流能量轉換成大功率射頻能量，經天饋輻射到空間中。發射機是雷達、通信、電子對抗系統的重要組成部分之一，其性能的好壞直接影響整機的性能。
發射機由射頻系統、調制器、電源、系統監控和冷卻系統等幾部分電路組成，其中，射頻系統包括射頻放大器和射頻元器件。射頻放大器包括固態放大器、真空管放大器等；射頻元器件包括定向耦合器、隔離器/環形器、衰減器、移相器、檢波器、電弧波導、充氣波導、直波導、彎波導等。選用的微波管不同，調制器、高壓電源和冷卻形式也不同。
