光學鏡頭也叫攝像鏡頭或攝影鏡頭，簡稱鏡頭，其功能就是光學成像。光學鏡頭是光學成像系統中的必備組件，直接影響到成像質量的好壞，影響算法的實現和效果。從結構來看，光學鏡頭一般由精密五金、塑膠零件、鏡片、光圈、驅動馬達、傳感器等光機電器件和鏡筒組成。
在三類光學鏡頭中，玻璃鏡頭采用玻璃透鏡組立而成，塑膠鏡頭采用塑膠鏡片組立而成，二者在材料屬性、加工工藝、透光率等方面都存在著很大的差異，因此最終的適用范圍也大有不同。一般而言，塑膠鏡頭具備可塑性強、容易制成非球面形狀，方便小型化等特點，廣泛應用于手機、數碼相機等設備上；與塑膠鏡頭相比，玻璃鏡頭對模造技術、鍍膜工藝、精密加工等方面有著較高的要求，且具有其透光率高的特點，更多應用于高端影像領域,如單反相機、高端掃描儀等設備；玻塑混合鏡頭由部分玻璃鏡片和部分塑膠鏡片共同組成，結合了二者的特點，具有高折射率的光學性能和穩定性，廣泛應用于監控攝像頭、數碼相機和車載攝像頭等鏡頭模組中。
近年來光學鏡頭產業迅速向中國大陸轉移，中國大陸逐步成為世界光學鏡頭主要加工生產地。我國大陸光學鏡頭產業起步較晚，2000 年之后才有部分光學企業涉足民用光學鏡頭市場。2008 年之前，國內光學鏡頭市場基本上被被日本、德國品牌所壟斷,安防監控市場、手機市場、醫療影像市場的光學圖像設備上基本沒有中國大陸自主生產的鏡頭，中國臺灣企業生產的鏡頭產品也僅出現在少數較為低端的設備上。2008 年之后，隨著鏡頭制造工業日益成熟，光學產品成本逐步降低，日本的光學技術逐漸擴散到鄰近國家和地區，包括中國臺灣、韓國以及中國大陸在光學鏡頭生產上的規模日益擴大，涌現出像臺灣大立光、亞洲光學等具有世界先進水平的企業。
