電解液成本占比較小，決定鋰離子電池綜合性能。電解液在鋰電池電芯成本中占比 6-8%，在鋰電四大材料中最低，但作為電池中離子傳輸的重要載體，電解液對電池安全性、循環壽命、充放電倍率、高低溫性能、能量密度等性能指標都有顯著影響。
電解液是鋰離子電池的“血液”，性能要求較高。1）離子電導性能好、粘度低介電常數高、離子遷移的阻力小；2）電化學穩定性好，與正極材料、負極材料、隔膜、集流體、粘結劑等不發生反應；3）在較寬的溫度范圍內（一般為-40℃～70℃）保持液態；4）有效促進電極可逆反應的進行；5）環境友好，無毒或者低毒性。
溶劑以碳酸酯類為主，按照結構分為環狀與鏈狀碳酸酯。電解液目前采用混合溶劑體系，在溶劑選擇方面需要滿足高介電常熟、低粘度、低熔點、高沸點、低成本等要求。目前 95%溶劑以碳酸酯類為主，包括碳酸二甲酯（DMC）、碳酸二乙酯（DEC）、碳酸甲乙酯（EMC）、碳酸乙烯酯（EC）、碳酸丙烯酯（PC）等。此外也有羧酸酯類、硫酸酯類、含氟酯類、含硫酯類等溶劑，但均未得到廣泛應用。一些酯類由于添加量較少，被當做添加劑使用，以改善電解液使用性能。
