鴻蒙的英文名是HarmonyOS，意為和諧。鴻蒙OS為純國產OS，不是安卓系統的分支或修改而來的。鴻蒙OS性能上不弱于安卓系統，且華為為基于安卓生態開發的運用能夠平穩遷移到鴻蒙OS上做好銜接——將相關系統及運用遷移到鴻蒙OS上，兩天左右就可以完成遷移及部署。
鴻蒙OS作為純國產OS，在國產替代中具有重要地位。而鴻蒙OS的規劃也始于“防患于未然”。2012年9月，華為開始規劃自有操作系統“鴻蒙”。華為“2012諾亞方舟實驗室”專家座談會上，任正非提出了要做終端操作系統防范于未然，要在“斷了我們糧食的時候，備份系統要能用得上。”
自2012年開始規劃以來，鴻蒙OS已有近10年歷史，預計今年鴻蒙OS將應用到華為手機、平板之上，開始大規模推廣。2012年，華為的自由操作系統開始規劃；2017年5月，分布式操作系統1.0版本研發完成并完成技術驗證，為鴻蒙1.0的內核；2018年分布式操作系統項目成為華為消費者BG的正式項目；5月，華為申請“華為鴻蒙”商標。
