經濟總量均位于世界第二，GDP 增速放緩，人均 GDP 水平相當。從經濟總量上看，1968年日本成為世界第二大經濟體，2010 年中國超越日本成為世界第二大經濟體。從 GDP 增速上看，中日兩國均進入增速放緩期，日本從 1955 至 1973 年保持了近 20 年的高速增長，年均 GDP增速達到 9.25%，1975 年后進入經濟轉型期，GDP 平均增速降至 4%。中國從 1991 至 2011年也維持高速增長，年均 GDP 復合增速達 10.5%，而 2015 年之后 GDP 增速降至 7%及以下，2019 年中國 GDP 增速為 6.1%。2019 年中國的人均 GDP 為 10262 美元，綜合物價因素，現今中國人均 GDP 應該只相當于 1978 年左右的日本人均 GDP 8822 美元。
中日具有相似的經濟結構，二、三產業比重上升，基本完成工業進程，城鎮化率達到 60%以上。二戰后，日本的產業政策以重工業為主，第一產業占比迅速萎縮，第二、三產業占比擴大。1955 年日本三大產業占 GDP 比重為 19.20%、32.70%和 47.00%，1985 年變動為 3.10%、36.30%和 60.70%。中國改革開放以來產業結構優化升級，第一產業向第二三產業轉移，1985年中國三大產業占 GDP 比重為 27.93%、42.71%和 29.35%，2019年變動為 7.1%、39.0%、53.9%。擺脫了以第一產業為主的落后產業結構，基本完成了工業化進程。
舊經濟增長模式以投資拉動為主，矛盾突出，處于經濟轉型期。二戰后，日本戰后以特大企業為中心的新興產業協調投資主義，讓 1955 至 1970 年日本經濟高速增長。但這種以民間設備投資為主導的增長模式埋下了產能過剩的種子，并且導致環境的破壞和公害的泛濫，以至于在 70 年代產生了“四大公害”事件。70 年代，日本開始推行產業轉型，消除過剩產能，開發節能技術和新能源，生產高附加值高科技高精尖產品。
