中藥是指中國傳統醫藥理論指導采集、炮制、制劑、說明作用機理，指導臨床用藥的藥物。中藥主要來源于天然藥及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥及部分化學、生物制品類藥物，且以植物藥居多，所以中藥學也稱為“本草學”。中藥的應用有著中國歷史、文化、自然資源方面的獨特之處。
中藥一直被中國人民用作防治疾病，用藥知識日積月累形成整套理論體系。漢代《神農本草經》是我國現存最早的一部藥典，較為完備地記述了藥學基本理論，載藥 365 種。唐代《新修本草》收載中國和外國輸入藥物達 844 種，《本草拾遺》將各類藥物功用概括為十類，為中藥臨床分類最早設想。明代《本草綱目》對古代本草學作了全面整理、總結和提高，形成中古本草學最完備分類系統，載藥 1892 種。到現代，中草藥已達 5000 種左右。
我國醫藥生產信息化基礎雄厚，改造由較大規模和條件優越的企業率先完成。根據國家藥品監督管理局的統計，截至 2018 年 11 月底，全國共有原料藥和制劑生產企業 4,441 家。根據億歐咨詢數據，2017 年，規模以上醫藥企業主營業務收入 29826 億元，同比增長 12.2%。龐大的企業數量為信息化提供了良好基礎，規模以上企業的實力雄厚有助于信息化改造的率先展開。自 2015 年開始，工信部持續通過鼓勵建設智能制造試點示范項目，來探索建立制藥行業智能制造的示范樣板和模式，引導制藥行業信息化的發展。
