醫學檢驗處于診斷產業的中游，上游為檢驗儀器和試劑生產商，下游為各類醫療機構（醫院、婦幼保健院、衛生院等）和檢驗者。他們接受各醫療服務機構的委托，集中檢驗這些機構采集的樣本，并將檢驗結果送回以應用于臨床。國內的醫學檢驗主要有醫院檢驗科和獨立醫學實驗室兩種形式。
獨立醫學實驗室誕生于專業化分工。上世紀 80 年代以前，我國的醫學檢驗業務主要由醫院的檢驗科完成。隨著檢驗科技的進步和檢驗需求的上升，中小型醫院因資金和技術限制無法提供齊全的診斷服務，而大型醫院因業務量等壓力無法完全滿足檢驗及診斷業務需求。上世紀 80 年代中后期，我國出現了獨立醫學實驗室雛形，它們憑借其規模化、專業化的優勢接受醫院的醫學檢驗業務外包業務，提升了檢驗效率及檢驗水平。21 世紀初，廣州金域醫學檢驗中心成為國內第一個被衛生行政部門批準的獨立醫學實驗室。2009 年衛生部印發《醫學檢驗基本標準（試行）》，在醫療機構類別中增設“醫學檢驗所”，確立了第三方醫學檢驗的合法地位。在此之后第三方醫學檢驗機構開始規模化發展，截至 2020 年 3 月，國內在業獨立醫學實驗室共有 1570 家。
高端檢驗需求提升利好第三方醫學檢驗機構。隨著經濟發展水平、居民健康意識提高，居民消費結構不斷升級，高收入群體已不滿足于常規醫學檢查，高端檢驗如基因組學檢驗需求持續增加。公立醫院因其非營利性的屬性無法大規模提供高端個性化檢驗項目，絕大多數營利性醫療服務機構亦因規模及能力制約無法參與高端檢驗的市場競爭，大型專業的醫學檢驗機構在高端檢驗市場具有較大的競爭優勢。
