國際自貿港主要側重免關稅、貿易及金融自由化。全球來看，自由貿易區（自貿區）最早始于 1547 年意大利里南那港，從事轉口貿易，目前擴展至世界各地，一般是指一國或地區對外經濟活動中，在貨物監管、外匯管理和企業設立等領域，實行特殊經濟管理體制、政策的特定區域，包括自由港、自由經濟區、對外貿易區等多種類型。目前全世界有 130 多個自由貿易港和 2000 多個與自由貿易港的內涵和功能相似的自由經濟區域。香港、新加坡、鹿特丹、迪拜、釜山等都是比較典型的自由貿易港（區）。
國際自貿港下，零售購物征稅仍差異較大，并非必然免三稅。具體到旅游零售購物層面，雖然上述自貿港其區域內也存在一些免稅店，但各自貿港內部對個人商品流動的規定不一。以全球最知名的三大自貿港新加坡、迪拜、香港為例，如下表所示，新加坡僅機場免稅（關稅+增值稅或消費稅等），市內僅針對外國游客（不含持工作綠卡的人群）在滿足一定條件下退消費稅；迪拜亦是機場免稅（關稅+增值稅或消費稅等），市內針對外國游客有條件退稅；但香港則不僅機場免稅，市內對除煙酒以外的多數產品包括香化、精品等均免三稅，因此其免稅店實質稅收優惠力度也有較大差異，并非自貿港均可對個人購物全免稅，不可一概而論。
香港概述：自貿港+三稅全免的購物天堂。自 1841 年香港“進出口貨品均不必課稅”至今，香港作為國際知名的自由港發展已近 180 年，從單一的轉口貿易港逐步成長為集全球貿易、金融中心為一體的全要素自由港。其中，在旅游零售方面，與其他國際自貿港不同，香港對旅游零售購物的免稅程度極高，通關便捷，加之背靠大陸市場的龐大客源支撐以及特殊的體制，使其成為全球首屈一指的免稅購物天堂。整體來看，香港零售市場具有突出的旅游零售特征，對分析無牌照限制下的免稅商運營及盈利情況具有良好借鑒。
