維生素 E 概況。維生素是“人和動物為維持正常的生理功能而必須從食物或飼料中獲得的一類微量有機物質”。維生素與其他營養素不同之處在于它既不供應熱量也不構成機體組織，只需少量就能滿足需求，其一般不能在動物體內通過自身的同化作用合成，若機體內缺乏維生素，會引起機能紊亂，影響正常生理作用。因此維生素對人和動物而言是不可或缺，是“剛需”，必須從外界攝入補充。
合成維生素具有經濟性和易得性兩大優點。維生素 E 按照制備的方法不同，可分為合成維生素 E 和天然維生素 E，其中合成維生素 E 占主導地位，廣泛應用于飼料添加劑、醫藥化妝品和食品飲料，天然維生素 E 主要應用于保健品中，一般是以維生素 E 含量豐富的油料精煉過程中的副產脫臭餾出物以及堿煉精制的皂腳為原料，受制于種植原料的產量上限以及提取的高昂成本，天然維生素 E 相較合成維生素 E，其成本與產量均無優勢。合成維生素E 通過化工合成制得，原材料為基礎化工原料，可以簡單而便捷的擴大生產規模，快速響應市場需求，具備經濟性與易得性。
間甲酚法工藝最為廣泛，是目前三甲基氫醌主要合成路線。工藝路線為間甲酚與甲醇在催化劑作用下選擇性發生鄰位甲基化，生成 2, 3, 6-三甲基苯酚，氧化后氫氣還原得到三甲基氫醌。該工藝具有流程短，產品收率較高，污染小等優點。原料間甲酚可由煤焦油提取，但受制于煤焦油中含量，數量有限，大部分間甲酚通過合成所得，合成方法有鄰氯甲苯水解法、鄰二甲苯氧化法等，主流工藝為鄰氯甲苯水解法，即鄰氯甲苯在過量的氫氧化鈉高溫高壓下水解得到，工藝難點在于水解需要高溫高壓，并伴隨較大量的副產品二甲基羥基聯苯和二甲基聯苯醚生成，需要連續化反應來抑制副反應。
