工業互聯網服務對象是工業，互聯網是服務的基礎設施。工業互聯網的本質是以機器、原材料、控制系統、信息系統、產品及人之間的網絡互連為基礎，通過對工業數據深度感知、實時傳輸交換、快速計算處理及高級建模分析，實現智能控制、運營優化和生產組織方式的變革。
工業互聯網涉及多個交叉行業，千億級市場規模。工業互聯網融合了傳感器、聯網裝置連接、自動化設備、數據存儲、大數據分析、人工智能、高效運算、4G/5G/物聯網等新興技術，覆蓋計算機、通信、機械裝備等多個行業，投資機遇廣泛。根據 2019 工業互聯網峰會上工業和信息化部副部長陳肇雄的觀點，2019 年我國工業互聯網產業規模將達到 4800億元。
工業互聯網有望助力制造業生產率提升。1988 至 1990 年，美國制造業勞動生產率增速乏力，因為工業革命的創新已經達到一個更為成熟的階段，邊際效益消失。1990 年之后美國的制造業生產率復蘇，廣泛的共識是此次生產力加速源自互聯網革命及其背后的計算技術所帶來的信息與通信技術。中國制造業錯過了 90 年代互聯網革命，增速呈明顯的整體放緩趨勢，制造業生產率提升迫在眉睫。參考互聯網助力美國制造業復蘇，數據化、信息化是打破生產率瓶頸的重中之重。
