當我們談中國在線教育行業的時候，我們談的是什么？我國教育行業是一個年產值高達幾萬億的大行業，細分領域林林總總，并且互有交叉。教育行業基本可劃分為以下幾個領域：早幼教、K12教育、高等教育、職業培訓、語言學習、素質教育（以上面向校外，消費者是個體或機構）、教育信息化（面向校內，消費者是學校或政府）。艾瑞本篇報告著眼于上述所有領域中，運用互聯網這一載體進行教育培訓活動或輔助教育培訓過程的市場行為，因此，本報告所研究行業的細分領域同樣林林總總，并且互有交叉。
從上世紀末就開始萌芽，至今已經發展了20年。上世紀末，互聯網傳入中國，轟轟烈烈的中國互聯網產業開始醞釀，新聞門戶、社交、游戲、視頻、外賣、出行等領域風生水起。教育是互聯網滲透較慢的一個行業，但其實起步不晚，1996年以101網校為代表的第一批遠程教育網站就已經開始出現了，只不過那時互聯網技術本身不成熟，教育行業又具有非常強的頑固性，因此產品體驗很差。經過對產品和商業模式的漫長探索，直到2013年在線教育行業創投熱潮開啟，大量資金和人才涌入，在線教育才開始蓬勃發展，并于2017年借助“直播”形式實現了規模化變現。2018年，隨著競爭格局初步形成以及國家政策的介入，整個行業開始邁向初步成熟階段。
2018年各企業營收總和達2517.6億元，同比增長25.7%。艾瑞咨詢數據顯示，2018年中國在線教育市場規模達2517.6億元，同比增長25.7%，預計未來3-5年市場規模增速保持在16-24%之間，增速持續降低但增長勢頭保持穩健。用戶對在線教育的接受度不斷提升、在線付費意識逐漸養成以及線上學習體驗和效果的提升是在線教育市場規模持續增長的主要原因。
