流水線的概念：正如工業生產中應用流水線以提高生產效率，實驗室流水線是醫療領域自動化系統應用中的組成部分之一。它具體指將多個自動化分析儀和標本分析前后處理設備利用軌道自動機械傳輸系統有機串聯起來，通過智能信息管理軟件系統進行控制的一整套硬軟件系統。
流水線的本質：流水線在本質上是把容易出錯且人工耗時長的環節進行機械化處理、智能化打包的集成系統。已經在臨床廣泛運用的全自動化分析設備可以理解為是對某一檢測環節的自動化集成，而剩下標本的采集，傳遞，離心，離心標本處理，保存，傾倒等工作仍占整個過程的70%時間，縮減這部分時間的需求要為流水線提供了大量市場空間。
流水線的分類：根據使用形式的差異，流水線大體可分為：①全實驗室自動化流水線（TLA），涵蓋了檢測程序的全過程，除樣本上機之外無需人工操作。其中根據布局形狀的差異，又可以分為F型流水線、T型流水線、U型流水線等；②小型流水線（TTA），即特定任務自動化裝置，根據實驗室的現實需要，將部分分析儀用軌道系統進行連接的方式，充分具備靈活性。其中組成部分又包括：自動檢測儀、管理信息系統和自動化連接裝置。
