云計算的核心思想在于統一管理和調度計算資源池中的資源，進而向用戶提供服務，這些被調度的網絡資源即“云”。2006 年，隨著AWS 云服務的正式推出，云計算產業誕生。與傳統 IT 模式需要企業自建基礎設施、雇傭專門人員維護系統不同，在云計算模式下，計算資源、存儲空間和各種應用軟件由云服務商提供，用戶只需根據需求向“云”發送指令并接收數據，就能直接獲得最終服務。彈性的成本與優質的服務使得云計算產業快速發展。中國信通院發布的《云計算關鍵行業應用報告（2017 年）》顯示，2006年，全球的2900 萬項IT 工作負載中，僅有2%在云端完成，而到2016 年，在云端完成的IT 工作負載已超過25%。
除了獲取ICT 資源（即信息通信技術資源）的模式方面的優勢外，云計算產業的快速發展也是數字經濟時代的要求。移動互聯網以及物聯網的發展產生了海量數據，這些數據無法用單臺計算機進行處理，必須采用分布式計算架構，從而對云計算的分布式處理、分布式數據庫、虛擬化技術產生了大量需求。云存儲也為大數據下的數據存儲奠定了基礎。
近年來，我國加大對數字經濟與云計算的扶持力度，相繼出臺了旨在促進云計算發展的各項政策。在“十三五”規劃綱要中，“云計算創新發展”被列為信息化重大工程之一，我國將在未來五年布局云計算和大數據中心，提升云計算解決方案提供能力。2017 年8 月，工業和信息化部發布《關于組織申報2017 年度國家新型工業化產業示范基地的通知》，首次將大數據、云計算等產業納入國家新型工業化產業示范基地創建的范疇。
IaaS 將硬件資源進行虛擬化，將計算基礎設施等以出租的方式提供給企業。全球IaaS 市場呈現出亞馬遜一家獨大，微軟緊隨其后，阿里迎頭追擊的格局，市場份額逐步向龍頭企業集中。從規模而言，根據Gartner 的統計，2016 年，亞馬遜以超過44%的市場占有率在全球IaaS 市場占據優勢，微軟的市場份額約為7.1%排名第二，兩者市場份額之和從2015 年的不足45%發展為2016 年的超過50%，優勢地位進一步得以鞏固；阿里巴巴與谷歌分別以3%和2.3%的市場份額位居三、四名。
PaaS 由云計算服務提供商搭建云計算資源服務平臺，并將平臺能力以開發、運行環境的方式提供給企業進行程序的編碼、開發、部署和管理。PaaS 層級服務可以使互聯網產品快速集成各種功能，可以根據用戶需求進行個性化部署，主要客戶為中小企業和互聯網創業者。
