海軍發展歷史。海軍是以艦艇部隊為主體，主要在海洋作戰的軍種。現代海軍具有在水面、水下、空中及對岸實施攻防作戰的能力，有的還具有戰略核突襲能力。海軍一般包括潛艇部隊、水面艦艇部隊、海軍航空兵、海軍岸防兵、海軍陸戰隊等兵種以及偵察、觀通等專業勤務部(分)隊。
現代海軍作戰任務。美國海軍將海軍的任務分成五個領域。這五個領域包括海上優勢、空中優勢、威懾、兵力投送以及傳感器和信息優勢；前四項是傳統的作戰形式，后者為前四個任務領域提供基本的信息支持。
現代海軍主要裝備航空母艦。航空母艦是以艦載飛機為主要武器，并作為海上流動基地的大型軍艦。根據《軍事大辭海》的數據，航空母艦排水量最大達10萬多噸，總功率20萬千瓦（28萬馬力），艦員5700多人，航速30-33節，續航力0.8-1.4萬海里，核動力航空母艦可達40-70萬海里。航母能在其他戰斗艦艇護衛下，遠離海岸實施機動作戰，襲擊敵海上編隊和岸上目標，奪取作戰海域的制空權和制海權。航空母艦按照不同標準有多種劃分方式。
