5G 的應用場景多種多樣。對于通信的速率與延時的要求，4G 已經滿足大多數需求，如遠程遙控、災情警報、個人云端，高清視頻等。但有些場合以4G 的布局不能處理的，需要5G 時代的通信速度和響應速度來滿足，比如超高清AR/VR、遠程醫療、無人駕駛等需求。
誰在推動5G 發展？東亞、歐洲和北美的移動運營商、設備供應商和研究機構是5G 發展的主要推動力。在全球一級, GSMA （連結著全球更廣泛的移動生態系統中近800 家移動運營商的國際協會）正在與其成員和其他行業機構合作, 以應對5G 系統的戰略、商業和技術等方面的要求。國家一級和國際一級的政策制定者也在大量參與, 國際電信聯盟 (ITU) 和歐洲聯盟都在試圖協調所需頻譜的可用性。全球性組織3GPP 在細化5G 規范和確保交互操作性方面也起著關鍵作用。
5G 什么時候到來？3GPP 的目標是最終敲定第一階段的5G 規范, 該規格將在2018 年下半年滿足商業需求中一個比較緊急的部分, 然后在2019 年年底制定出完整的標準。國際電聯ITU 計劃在2019 下半年批準 IMT-2020 技術 (5G), 而新的5G 無線電頻譜可能在同年的世界無線電通信會議 (WRC-19) 中分配。然而, 出于政治考慮一些5G 系統初版可以在這些日期之前部署。例如, 2018 年將在韓國平昌舉行的冬季奧林匹克運動會、俄羅斯2018 年世界杯, 都很可能展示5G 技術 。歐盟也渴望成為5G 先鋒: 在 2016 年1 月, 歐盟委員會召集歐洲10 大電信集團的首席執行官到布魯塞爾召開會議, 討論如何加快5G 服務的部署。六個月后, 主要運營商和設備供應商的首席執行官簽署了一份宣言,概述了在歐洲及時部署5G 所需的步驟。
