汽車輕量化是節能減排、緩解資源環境壓力的重要途徑。據統計，目前我國汽車用汽、柴油消費量占全國汽柴油消費量的55%，每年新增石油消費量的70%以上被新增汽車所消耗。石油消費的快速增加一方面增加了能源供應的壓力，造成我國原油對外依存度逐年增加；另一方面也導致我國碳排放量迅速增加，對環境造成不可逆轉的影響。
汽車輕量化能夠提升道路交通整體被動安全性。被動安全即減小事故后果，對于重量較輕的汽車來說，其整體動能小，單車事故中不易翻滾，同時駕駛員也能夠更靈活地控制車身姿態以躲避危險。我國目前傷亡嚴重的高速碰撞大多屬于單車事故，而城區以威脅較小的中、低速擦碰事故為主，因此降低平均車重能夠更好地減輕事故風險。近年來我國汽車輕量化水平持續進步，整備質量 （指汽車在正常條件準備行駛時的重量+隨車附件重量）平均降低 5%～10%，促進汽車被動安全性不斷提升。從新車安全碰撞評級水平來看，相比2006 年新車平均C-NCAP 3-4 星級的水平，2015 年80%的新車達到 5 星級水平，整車被動安全性大幅提升。
輕量化汽車擁有更強的操縱性能。同等條件下，汽車越輕，制動器要消耗的能量就越小，制動距離越短。一方面提升了發動機動力，另一方面也變相地提高了安全性。根據國際鋁業協會的研究結果，整備質量減輕10%，制動距離減少5%，轉向力減小6%，行駛穩定性更好。此外汽車減重后也能獲得更好的加速能力，增強駕駛體驗。
汽車電子化將受益于汽車減重。這幾年，隨著人們對汽車舒適性、體驗性等方面的要求，汽車走向電子化、智能化。例如，無鑰匙啟動、自動泊車入位、倒車影像、GPS 等等功能的逐漸實現都為用戶提供了更好的使用體驗。然而，汽車高科技配臵的增加勢必會加重汽車的重量。如果不同時對汽車進行減重，那么汽車的操作性能會受到影響，導致能耗增加、動力減弱。因此，輕量化對于汽車電子化的發展很有必要。
多管齊下輕量化，材料應用是關鍵。目前，材料、結構設計、制造工藝的輕量化是實現汽車減重的三條主要途徑：材料應用輕量化：目前市場上輕量化材料多樣，每種材料有其不同的特性及優缺點，多材料一體化設計理論和方法將成為汽車材料輕量化的一大趨勢。結構設計輕量化：一方面是通過優化車身的空間結構減少車身的零部件數量以及尺寸，另一方面通過研究開發新的設計方法，對車身造型和制造技術進行創新。制造工藝輕量化：主要指輕量化車身材料制造和連接的新工藝。一方面通過各種成型工藝將材料鍛造為所需的形狀，另一方面能盡量減少車身的材料消耗、減少零件數量。
