MES(Manufacturing Execution System)，即制造執行系統。成立于1992 年的MESA對MES 給出的定義是：“MES 能通過信息傳遞對從訂單下達到產品完成的整個生產過程進行優化管理，運用及時準確的數據，指導、啟動、響應并記錄車間生產活動，能夠對生產條件的變化做出迅速的響應，從而減少非增值活動，提高效率。”廣義的MES，以制造為核心，是從客戶下單到交付給客戶，對計劃、工藝、制造、物流、質量和設備等進行精益化管理和指揮協同的信息化平臺。它是實施企業敏捷制造戰略和實現車間生產敏捷化的基本技術手段。MES 可以為用戶提供一個快速反應、有彈性、精細化的制造環境，幫助企業減低成本、按期交貨、提高產品的質量和提高服務質量。
美國先進制造研究機構AMR（Advanced Manufacturing Research）于1992 年提出三層的企業集成模型，在該模型中MES 為“位于上層的計劃管理系統與底層的工業控制之間的面向車間層的管理信息系統”。它為操作人員/管理人員提供計劃的執行、跟蹤以及所有資源(人、設備、物料、客戶需求等)的當前狀態。
位于上層的是計劃層，與之對應的是企業資源計劃ERP (Enterprise ResourcesPlanning)，它是一個有效地組織、計劃和實施企業的“人”、“財”、“物”管理的系統，對企業內部資源進行整合，提高了企業管理效率。
ERP 最大的貢獻在于讓企業現狀管理的信息透明、準確。對于企業信息化的建設，ERP 的基礎地位毋庸臵疑，無可替代。然而，ERP 對于生產管理的缺陷是天生的，它出生之初的目的就是為了上層管理者服務的。ERP 生產管理模塊（MPS、MRP、MOM、SFC）提供的是一個非常粗略的計劃與生產過程數據采集統計功能，無法滿足用戶實際的生產流程控制。
