無人作戰體系包括陸海空等無人系統，無人機是重要的組成部分。無人作戰體系的基本特點是無人作戰系統的占比高，“平臺無人、系統有人”。無人作戰系統是由無人作戰平臺、任務載荷、指揮控制系統和空-天-地信息網絡組成的綜合化作戰系統，無人作戰平臺是其中的核心部分，根據不同的使用區域，無人作戰系統可分為無人機系統、無人地面平臺、無人海上系統。無人裝備是指無人駕駛的、完全按遙控操作或者按預編程序自主運作的、攜帶進攻性或 防御性武器遂行作戰任務的一類武器平臺。主要包括無人機（UAS）、無人地面車（UGV）、水下無人潛器（UUV）、水面無人艇（USV）等。
無人機種類繁多，按用途可分為軍用和民用兩大類。隨著無人機技術的飛速發展，無人機系統形成了種類繁多、用途廣泛、特點鮮明的分類特征，致使其在尺寸、質量、航程、航時、飛行高度、飛行速度、性能和特征以及任務等多方面都有較大差異。通常，無人機可按用途、飛行平
臺構造、大小、飛行性能、續航時間等方法進行分類。總體來看，無人機可分為軍用無人機與民用無人機兩大類，其中民用無人機一般又分為消費級無人機及工業級無人機。軍用無人機對續航能力、巡航速度、飛行高度、作用距離、任務載荷等都有很高的要求；消費級無人機主要用
于航拍和娛樂，著重拍攝功能和可操作性；工業無人機注重經濟效益，追求巡航速度、續航能力等性能的平衡，對無人機的專業化應用要求高，工業無人機通過搭載不同的任務載荷實現多樣化的功能，主要應用于測繪與地理信息、巡檢、安防監控、應急等領域。
全球無人機經歷了從軍用到民用轉化的發展歷程。20 世紀 80 年代以前，全球無人機主要應用于靶機、偵查與情報探測、攜彈打擊等軍事領域。80 年代以后，無人機逐漸走向民間領域，美國、日本等國家都嘗試將無人機應用于農林植保、娛樂等場景。2008 年以后，無人機在工業領域的應用逐漸廣泛，農林植保、電力巡檢、安防監控等領域的無人機應用愈發成熟。2014 年以來，隨著具備小型化、低成本、智能化等條件的無人機技術逐漸成熟，消費級無人機領域應用爆發，工業應用無人機增速也同步加快，各場景、各領域需求得到快速釋放。
