一個典型的機器視覺系統通常包含由軟件和硬件兩部分：光源及光源控制器、鏡頭、相機等硬件負責成像功能，視覺控制系統負責圖像處理分析，輸出分析結果至智能設備的其他執行機構，完成一個成功的機器視覺應用需要上述部件的密切配合。
相比人眼，機器視覺具有精度高、速度快、適應強等顯著優勢。機器視覺代替人眼可以在多種場景下實現多種功能，廣泛應用在智能制造、高端裝備、自動化設備等行業，是先進制造的重要組成部分。
相比歐美發達國家，我國機器視覺行業起步較晚，當前正處在快發展階段。早在1970s-1980s，CCD圖像傳感器出現，CPU、DSP等圖像處理硬件技術進步，國外機器視覺開始發展。國內機器視覺行業啟蒙于1990s，2003年以前以代理國外品牌業務為主，2004-2012期間國內市場快速發展，企業爭先涌出，2013年之后中國正式成為繼歐美、日本之后機器視覺的第三市場，正處在快速發展階段。
