PLC（Programmable Logic Controller）即可編程控制器，是一種專用于工業控制的計算機，使用可編程存儲器儲存指令，執行諸如邏輯、順序、計時、計數與計算等功能，并通過模擬或數字 I/O 組件，控制各種機械或生產過程的裝置。PLC 的系統構造有模塊式和箱式，盡管形式結構上差異較為明顯，在硬件結構上都與微型計算機基本相同，由電源、CPU、存儲器、I/O（輸入/輸出模塊）、可編程器等五大部分組成。
PLC 的工作原理是 “順序掃描，不斷循環”。PLC 運行時，CPU 根據用戶編制好并存于用戶存儲器中的程序，按指令步序號（或地址號）作周期性循環掃描，如無跳轉指令，則從第一條指令開始逐條順序執行用戶程序，直至程序結束。然后重新返回第一條指令，開始下一輪新的掃描。在每次掃描過程中，還要完成對輸入信號的采樣和對輸出狀態的刷新等工作。PLC 的一個掃描周期經過輸入采樣、程序執行和輸出刷新三個階段。
國內 PLC 市場規模約百億，制造業復蘇和升級背景下預計保持穩步增長。我國 PLC 發展大概經歷三個階段，90 年以前是起步階段，國內對 PLC 開始有初步認識，但限于企業研發和資金實力不足，僅有小部分引進，90 年代開始進入發展初期，PLC 進口量增加，同時國內開始進行自主研發，市場逐步形成規模，2000 年以來進入穩步增長階段，制造業快速發展，PLC 需求持續提升，在各生產領域開始廣泛應用。
