機床行業技術水平和產品質量是衡量一個國家裝備制造業發展水平的重要標志。機床是對金屬或其他材料的坯料或工件進行加工，使之成為所要求的幾何形狀、尺寸精度和表面質量的機器，機械產品的零件通常都是用機床加工出來的。機床與其他機器的主要區別在于，機床是制造機器的機器，同時也是制造機床本身的機器，因此機床又被稱為母機或工具機。
整個機床產業鏈上中下游清晰，包括上游基礎材料和零部件生產商、中游機床制造商和下游終端用戶。上游基礎材料和零部件生產商主要為機床制造商提供結構件（鑄鐵、鋼件等）、數控系統、驅動系統（驅動電機和驅動裝置）、傳動系統（導軌、絲杠、主軸等）、刀庫等組成，涉及企業主要包括發那科、西門子、機械制造等公司；中游是機床制造商，負責向終端用戶提供滿足其要求的各種機床或成套的集成產品；終端用戶主要是汽車、消費電子、航天航空、船舶、工程機械等領域的公司。
世界機床行業是一個完全競爭的行業，主要機床大國包括中國、德國、日本、美國等國家。分地區來看，亞洲市場主要貢獻了 2003-2008 年和 2010-2011 年的兩輪行業增長，這其中又以中國、印度為代表的亞洲發展中國家發展最為迅速。中國機床行業消費量和總產值早在 2009 年就成為世界首位，直到現在中國依舊保持著世界第一機床生產和消費大國的地位，每年貢獻四分之一的消費和產值。
