心臟驟停（Sudden Cardiac Arrest，SCA）是中國心腦血管疾病致死率最高的疾病，搶救成功率僅為 1%。《中國統計年鑒 2019》顯示，心腦血管疾病是 2018 年農村、城市居民的“頭號殺手”，死亡率高達 275.22/10萬，為中國疾病第一大死因（43.8%）。其中死亡人數較多的心臟驟停是指心臟射血功能突然終止，大動脈搏動與心音消失，重要器官嚴重缺血、缺氧，最終導致生命終止。據《中國心血管病報告 2018》報道，中國每年死于心臟驟停人數為 54.4 萬居世界之首，每分鐘約有 1 人發病，目前先進國家的搶救成功率已提高至近 40%，而中國僅為 1%。心臟驟停病因包括心源性：冠心病、心肌病、遺傳性心律失常、瓣膜性心臟病等，非心源性：情緒激動、劇烈運動、藥物因素等。
室顫（Ventricular Fibrillation，VF）是心臟驟停最常見類型。心律失常較為常見，是指心跳失去了原有節律和頻率，普通心律失常不會馬上造成患者死亡，但發生室顫這種最嚴重的心律失常時，患者將面臨高死亡風險。心臟驟停類型包括室顫、無脈電活動和心室停頓，其中室顫最為常見（71%），是指心室肌在不協調的亂顫下，心臟無排血，心音和脈搏消失，導致全身血液循環即刻停止，3-5 分鐘即可致人死亡。
電除顫是心臟驟停急救的最有效方法。除顫方法主要有電除顫和藥物除顫。電除顫是指通過電擊終止致命性心律失常，重新喚醒心臟高位起搏點控制心臟搏動，使心臟恢復跳動。藥物除顫是指通過注射藥物影響心臟電活動進行除顫，臨床上使用的藥物包括利多卡因、溴芐胺等。《2015美國心臟協會 CPR 和 ECC 指南》把電除顫列為最高推薦級。根據日本總務省消防廳 2018 年的統計數據，使用 AED 的患者生存率高達 53.5%，遠高于心臟按壓（16.6%）和呼叫急救車（9.4%）。
