公有鏈上的數字貨幣，具有去中心化的特點，而主權幣和私人數字貨幣仍是某一特定中心所發行。各種加密貨幣，如比特幣（BTC）、萊特貨幣（LTC）等。具有去中心化的特征，不依靠特定貨幣機構發行，而依據特定算法通過大量的計算產生，用整個 P2P 網絡中眾多節點構成的分布式數據庫來確認并記錄所有的交易行為，并使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。主要用于互聯網金融投資，以及作為新式貨幣直接用于生活中使用。
電子貨幣，本質上是法定紙幣的電子化形式。包括我們常見的銀行卡、網銀、電子現金等，還有近年來發展起來的第三方支付，如支付寶、微信支付等。這些電子貨幣無論其形態如何，通過哪些機構流通，根本上都是中央銀行發行的法幣，不具備獨立的發行模式和貨幣量要求。
虛擬貨幣，是網站或通訊服務商發行的專用貨幣，用于購買本網站內的服務。如騰訊公司的 Q 幣，可用來購買會員資格、QQ 秀等增值服務。此類虛擬貨幣不是貨幣當局發行，不具有法償性和強制性等貨幣屬性，并不是真正意義上的貨幣，不具有與貨幣等同的法律地位，不能且不應作為貨幣在市場上流通使用。
