高分子助劑在材料中扮演著重要的角色。高分子材料通常指合成高分子材料，可劃分為塑料、橡膠、涂料、化學纖維、膠黏劑五大基礎類材料，以及其他高分子基復合材料。高分子助劑是指為改善高分子材料加工性能、改進物理機械性能、增強功能或賦予高分子材料某種特有應用性能而加入目標高分子體系中的各種輔助物質。
高分子助劑是高分子材料不可或缺的一部分。高分子助劑在高分子材料生產、儲運、加工、使用過程中扮演者重要的角色，幾乎每一種高分子材料各方面性能的實現依賴于相對應的化學助劑。高分子材料性能和化學助劑使用種類之間呈現明顯的正相關性，分子材料要求實現的性能越優越、越復雜，其需使用的化學助劑種類就越繁雜。高分子材料化學助劑按照實現的功能可劃分為：改善加工性能類、改善機械性能類、改善表面性能類、改善老化性能類等細分行業。其中，能夠改善高分子材料的原有性能，并可賦予高分子材料抗熱氧化、抗光氧化功能等抗老化功能的化學助劑被稱為抗老化助劑，主要為抗氧化劑、光穩定劑兩大類別。
下游高分子材料的迅速發展帶動助劑行業的需求增長。2018 年我國塑料制品年產量 6042.10 萬噸，9 年復合增速 3.38%；我國合成橡膠年產量 559萬噸，9 年復合增速 8.18%；我國涂料年產量 2018 年 1780.94 萬噸，9 年復合增速 7.73%；我國化學纖維年產量 5011 萬噸，9 年復合增速 7.11%；我國膠黏劑 2018 年產量 867.57 萬噸，9 年復合增速 8.82%。
