親子游普遍意義上指家長帶著小孩一起旅行，具有增進親子感情、增進家庭關系的作用。本質上是以親緣關系為基礎，以親子互動為主要特征。隨著居民可支配收入的提升，以家庭為單位的出行變得越來越普遍，而親子游的形式也較為多樣，可以包含出境游和境內游，長線游和周邊游，觀光游和休閑游等不同的形式。其核心內容為更加突出親子互動的內涵，以旅游作為載體，促進家庭關系緊密，親子互動通暢。
從我國親子的發展階段來看，主要經歷了四大階段。第一階段為 1998-2004 年左右，該階段為我國親子游市場的萌芽期，主要表現為旅行社與各類院校合作帶動親子游發展，主要的親子游目的為進行英語培訓等；第二階段為 2006-2012 年，國內主題樂園業態開始迅速發展，而主題樂園天然具備親子游的屬性，成為親子旅游的重要載體形式，隨著主題樂園行業規模的擴大、數量的迅速增長，親子游市場也迎來一波快速增長；第三階段集中在 2012-2014 年，隨著火爆的親子游主題綜藝節目的播出，親子游獲得指數級的宣傳效應，市場對于親子游的關注度不斷提升，且優質的親子游目的地和產品開始更多被推介；第四階段為 2014 年至今，隨著消費水平的提升，對于親子游細分賽道、優質差異化產品和優質服務的要求越來越高，隨著二胎政策的放開，市場望迎來新的增量和新的需求變化，親子游市場預計仍將維持快增速，且形式不斷創新。
二胎政策的放開帶來親子游增長的預期。從 2011 年開始，中國各地開始實施雙獨二胎政策；2015 年 10 月，中共第十八屆中央委員會第五次全體會議公報指出：堅持計劃生育基本國策，積極開展應對人口老齡化的行動，實施全面二孩政策。全面二胎政策的開放使得親子游市場迎來一定的增長預期。據全國第六次人口普查估算，我國現有 1.75 億 90 后，年齡范圍在 19-27 周歲之前，并已全部邁入適婚年齡。90 后的消費態度以“品質、體驗、新潮”為主，他們愿意為高品質商品付出更高的價格，享受商品使用感受以及服務體驗，偏愛新事物緊跟隨潮流。90 后開始逐步步入為人父母的階段，未來 90 后也將成為親子游出行的主力消費人群。
