廣義的生鮮是指未經烹調、制作等深加工過程，只做必要保鮮和簡單整理上架而出售的初級產品，以及面包、熟食等現場加工品類的商品的統稱。生鮮商品的特點、保存條件基本相同，需要保鮮、冷藏、冷凍；屬于散裝商品并需要用稱重打條碼方式售賣；保質期比較短；同時在消費習慣上也有很大的關聯性。目前生鮮商品主要有水果、蔬菜、肉品、水產、干貨及日配、熟食和糕點。本研究中生鮮包括水果、蔬菜類、肉類、水產海鮮、烘焙糕點類、乳品和蛋類。近年來，國家和地方發改委陸續出臺了農產品冷鏈物流發展規劃，為農副產品流通發展提供良好的基礎服務設施支持。2015年國務院發布中央一號文件，支持鼓勵電商、物流、商貿、金融等企業參與涉農電子商務平臺建設。總體來看，鼓勵涉農電商文件及冷鏈物流發展規劃為生鮮電商的發展提供了有力的政策支持，尤其是冷鏈物流，是生鮮電商發展的重要環節。
