鋰電池材料主要包括正極材料、負極材料、電解液、隔膜和導電劑等。大部分構成電極正極材料的活性物質由于導電性較差，使得電極的內阻較大，導致活性物質的利用率低，電池的倍率、循環、安全等方面的性能受到嚴重影響。導電劑可以增加活性物質之間的導電接觸，提升電子在電極中的傳輸速率，從而提升鋰電池的倍率性能和改善循環壽命。因此，盡管導電劑的添加量僅在1%~2%左右，但卻是鋰電池的關鍵輔材。
不同導電劑的空間結構、產品形貌和接觸面積均不相同，其導電性能，以及對鋰電池能量密度、倍率性能、壽命和高低溫性能的影響也不盡相同。根據其產品形貌分類，可以將導電劑大致分為顆粒狀導電劑（如炭黑）、線性導電劑（碳納米管、碳纖維）和柔性面導電劑（石墨烯）。炭黑與活性物質點對點接觸，呈鏈狀結構；碳納米管與活性物質呈線與點接觸，相較于傳統炭黑，增大了接觸面積，提高了電導率；石墨烯以其獨特的二維結構與活性物質面與點接觸，能夠在電極上“長程”導電，明顯提升鋰電池容量，但較難分散。
炭黑是一種傳統導電劑，一方面，它可以在鋰電池中直接參與構建短、長程導電網絡，顯著提升電池電學性能；另一方面，其較高的比表面積也可以對電解液產生一定的吸附作用，通過其分布來影響電解液的分布，改善電解液的浸潤，間接提升鋰離子的傳輸速率。
