移動通信發展至今已歷經五代，迭代歷程見證社會生活體驗躍遷。現代社會移動通信的發展已從“交流信息、簡單通話”發展至如今“低延時、高可靠、大容量”的第五代通信技術，每一代的區隔在于技術革新、標準演進及應用領域：1G 移動通信基于模擬技術，可支持語音業務，但容量有限、通話質量不高、不支持漫游及數據業務；2G 以數字語音傳輸為核心，有效提升了語音質量和網絡容量，引入用于文本信息的存儲和轉發、數據分組交換的業務，以歐洲全球移動通信系統（GSM）、美國數字式高級移動電話系統（D-AMPS）、日本公用數字蜂窩（PDC）及 IS-95 碼分多址（CDMA）為代表；3G 具有頻率效率高、基站覆蓋范圍大、同頻復用和跨小區軟切換等優點，較 2G 新增圖像傳輸、視頻流傳輸及互聯網瀏覽等移動互聯網業務；此后 2007 年蘋果公司推出第一款 iPhone 手機，標志智能手機誕生，助推 3G 向 4G 演進，4G 新增提供移動帶寬服務，應用領域包括移動互聯網、游戲、HDTV、視頻會議、云服務等；自 2020 年開始，5G 逐漸部署，5G 網絡架構的設計兼顧實現高效的信息交互、功能平臺劃分更合理的統一的端到端網絡的系統設計，目標是實現靈活和安全的組網。
5G 技術發展著力推動重點產業數字化轉型進程。5G 是培育數字經濟發展的重要新型基礎設施，開啟了網絡通信技術從消費互聯網向產業互聯網發展的趨勢，推動了重點產業“5G+”的數字化轉型，開拓了 5G+AICDE（人工智能、物聯網、云計算、大數據、邊緣計算）的融合技術創新，為數字經濟的發展奠定了基礎，同時也正在逐步向工業制造、交通運輸、醫療等諸多領域滲透和普及。
6G 性能較 5G 全方位提升，覆蓋范圍進一步擴展。5G 峰值速率為 10～20Gbit/s，而 6G 的峰值速率可達 100Gbit/s～1Tbit/s，提升效果約在 10~100倍； 6G 的時延指標大約為 0.1ms，是 5G 的十分之一；同時 6G 具有超高可靠性，中斷概率小于百萬分之一。對于超大規模的連接場景，例如智慧城市群、智能工廠等，需要同時支持超海量的無線節點，6G 最大連接密度需達到每平方千米億個連接的級別；面對未來不斷發展的能源消費壓力，6G 需要盡可能地提高網絡能效。從覆蓋范圍上 6G 不再局限于地面，而是實現地面、衛星和機載網絡的無縫連接，定位精度層面 6G 也可實現物聯網設備高精度定位，同時 6G 將和人工智能、機器學習深度融合，實現智能傳感、智能定位、智能資源分配、智能接口切換等。
