我國步入大眾旅游時代，旅游需求旺盛。根據文化與旅游部發布的數據，2017年，我國國內旅游達50億人次，國內旅游收入超過4萬億元人民幣。隨著收入水平的提高，人們對于精神生活的需求更加旺盛，旅游已經從少數人的奢侈品發展成為大眾化、經常性消費的生活方式，在經濟新常態下，我國步入大眾旅游時代。隨著供給側結構性改革、全域旅游、新型城鎮化等舉措的深入推進，旅游市場也將不斷升溫。
“詩與遠方“走到一起，文旅融合迎來發展黃金時期。近年來，隨著大眾旅游的興起以及全域旅游的大力推進，人們對旅游品質的需求不斷提高，傳統的以展示自然資源為主的觀光旅游已經遠不能滿足人們日益增長的旅游需求，文化旅游日受青睞。今年年初文化部與旅游局結合組建“文化與旅游部”使文旅產業更加融合發展，在新消費時代、文旅新時代的背景下，文旅特色小鎮成為新時代旅游發展的一片新藍海。
城鄉二元結構矛盾愈發明顯，特色小鎮成破解矛盾重要舉措。近年來，我國城鎮化進程不斷加快，特色小鎮作為城鄉產業融合的重要措施也在不斷被推進。根據國家統計局數據，2017年中國城鎮化率已達58.5%，且據國務院發展研究中心預測，到2020年，我國城鎮化率將為60.9%，屆時約有7.7億人生活在城市。隨著城鎮化的發展，出現了城市與城市之間城市化率不均衡的問題，北上廣深等發達的一二線城市城鎮化率遠超中國整體城鎮化率水平，而三線及以下城市的城鎮化率依舊較低。高速城鎮化導致城鄉二元結構矛盾越來越明顯，大城市人口膨脹、交通擁堵、空氣污染、房價飛漲、生活成本增加等“大城市病”日益加劇，而鄉村則面臨宅地廢棄、人口大規模轉移等問題。在此背景下，通過建設特色小鎮，帶動城鄉一體化發展，實現城鄉產業融合可成為新型城鎮化的重要措施。
國家政策紅利釋放，特色小鎮進入全面推廣新階段。2016年7月1日，住房城鄉建設部、國家發展改革委、財政部聯合下發了《關于開展特色小鎮培育工作的通知》要求到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居的特色小鎮。從2016年開始，特色小鎮上升到國家戰略層面，隨后各部委密集出臺多項培育指導特色小鎮以及與特色小鎮有關的土地和金融政策，支持特色小鎮創建工作，特色小鎮進入了全面推廣的新階段。
地方政策持續加碼，特色小鎮開展迅速。2015年浙江省政府就出臺了關于特色小鎮規劃建設的政策，并陸續公布省級特色小鎮創建名單。2016中央政府推進特色小鎮建設后，各地方政府積極響應，明確本省市的特色小鎮創建目標，相繼推出特色小鎮用地指標、資金支持等政策鼓勵特色小鎮建設。從各省的特色小鎮培育方案來看，大多數省份都計劃在3-5年內打造100個左右的特色小鎮。國家和地方針對特色小鎮發布多項政策支持，特色小鎮深受重視。
